目前一些中国传统医药在治疗肿瘤上取得令人瞩目的疗效，得到国际上的认可和接受，如三氧化砷、靛玉红、苦参碱等[1, 2, 3]。四君子汤作为补脾益气的代表方剂临床主要应用于消化性胃溃疡以及脾虚体弱等疾病的治疗。近年一些研究发现四君子汤对于多种实体肿瘤具有一定的疗效[4]。有研究表明四君子汤能够有效抑制胃癌细胞株SGC-7901接种于裸鼠形成荷瘤的生长[5]。另有研究显示四君子汤还可以调控内分泌系统，如机体内血清T3、甲状腺素 (T4) 、TSH、下丘脑促甲状腺激素释放激素 (TRH) 的分泌水平[5]。众所周知，甲状腺癌发病与TSH、TRH等激素分泌异常具有密切关系[6, 7]。目前关于四君子汤在甲状腺癌治疗中的作用尚未见报道，因此本研究检测四君子汤含药血清对甲状腺癌细胞株KMH-2和8305C生长和凋亡的影响，希望为甲状腺癌辅助治疗提供一种新的治疗策略。
材料与方法一、药物制备
四君子汤含药血清采用SD大鼠模型提取，先将四君子汤熬制成汤剂，详细步骤参考文献[8]。24只SD大鼠常规饲养于SPF级动物房，随机分为4组：生理盐水组和四君子汤低剂量组、中剂量组、高剂量组，每组各6只。实验组动物按等体积药物灌胃，生理盐水组采用生理盐水灌胃，连续灌胃3 d，末次灌胃后1 h，乙醚麻醉后无菌腹主动脉采血，分离血清，-20℃保存备用。四君子汤用药剂量按公式计算： 大鼠每日用药量 (g/kg) =人日用剂量×0.007/1.5 ，即为中剂量组；高剂量组为中剂量组的2倍；低剂量组为中剂量组的1/2。
二、细胞培养
KMH-2和8305C细胞购自中科院细胞研究所。2种细胞均采用含10%胎牛血清、1%青霉素和链霉素的DMEM培养基培养于37℃、5%CO2、95%湿度条件下的培养箱中。在细胞增殖至80%融合率时传代。
三、MTT试验
取5×103对数生长期细胞接种于96孔板过夜，分别采用10%和20%四君子汤含药血清(低、中、高剂量组)处理。72 h后加MTT溶液 (5 g/L) 20 μl继续孵育4 h，每孔加DMSO 100 μl，避光振荡10 min充分溶解。选择490 nm波长测定各孔吸光值 (A值)。细胞生长抑制率= (1-实验组A值/对照组A值)×100%。
四、细胞凋亡检测
收集经10%和20%四君子汤含药血清(高剂量组)处理48 h的至少1×106个细胞，分别进行Annexin V-FITC和PI染色，在室温静置15 min后进行流式细胞仪检测。
五、侧群细胞分选和鉴定
将细胞分成对照组和维拉帕米组，收集1×106个细胞加入5 μg/ml Hoechst 33342，维拉帕米组同时加入100 μg/ml维拉帕米，避光37℃孵育70 min，离心后弃上清液用2%的胎牛血清的PBS重悬，再加入终浓度1 μg/ml的PI染色。流式细胞仪检测分选，350 nm(375)波长紫外光激发Hoechst染色，于450/20 nm带通下收集测定蓝光，675 nm带通下收集测定红光。通过蛋白免疫印迹法检测细胞内ALDH、CD44和ABCG2蛋白表达水平以分子鉴定。
六、蛋白免疫印迹法
含药血清处理48 h后，提取细胞总蛋白，采用Bradford法定量，取25 μg蛋白样本分别经电泳、转膜、封闭、一抗孵育、二抗孵育、曝光、显影、定影等过程对蛋白含量进行检测。Cox IV和β-actin蛋白分别作为线粒体和胞浆蛋白内参照。
七、统计学处理
所有数据采用SPSS 17.0软件统计，数据以
±s表示，两组比较采用t检验，多组间比较采用方差分析(One-way ANOVA)，两两比较采用LSD-t检验，P＜0.05为差异有统计学意义。
一、低、中、高剂量组含药血清对KMH-2和8305C细胞增殖影响的比较
MTT结果显示(图1)，10%和20%(中、高剂量组)含药血清可以抑制KMH-2和8305C细胞增殖 (F=4.521,P=0.013)，而低剂量和生理盐水组含药血清对KMH-2和8305C细胞增殖并无显著抑制。
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图1 中、高剂量四君子汤灌胃组含药血清抑制两种细胞增殖 A：各剂量组含药血清对KMH-2细胞增殖的影响；B：各剂量组含药血清对8305C细胞增殖的影响 |
二、低、中、高剂量组含药血清对KMH-2和8305C细胞凋亡影响的比较
Annexin V/PI试验结果显示(图2)，在10%和20%中、高剂量组含药血清处理48 h后，KMH-2和8305C细胞凋亡比例显著高于生理盐水组(F=8.965,P=0.005)；其他处理组则未出现显著的细胞凋亡。
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图2 中、高剂量四君子汤灌胃组含药血清诱导两种细胞凋亡 A：流式细胞仪凋亡分析图，左下象限代表活细胞、右下象限代表早期凋亡细胞、右上象限代表晚期凋亡细胞、坏死细胞；B和C：各剂量组含药血清对KMH-2和8305C细胞凋亡的影响 |
三、KMH-2和8305C中侧群细胞筛选和鉴定
Hoechst 33342染色显示(图3)，KMH-2和8305C细胞中均存在一定比例的侧群细胞，比例分别为(1.45±0.01)%和(1.75±0.01)%；当采用维拉帕米处理后，两种细胞中侧群细胞比例明显下降，分别为(0.48±0.00)%和(0.50±0.01)%。蛋白免疫印迹结果显示侧群细胞的肿瘤干细胞标志物ALDH、CD44和ABCG2蛋白表达显著高于非侧群细胞。
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图3 侧群细胞筛选和鉴定 A：利用流式细胞仪检测Hoechst 33342荧光，筛选侧群细胞，图中小框中所示即为侧群细胞；B：两种细胞中侧群细胞比例以及维拉帕米对侧群细胞比例的影响；C：肿瘤干细胞标志物ALDH、CD44和ABCG2蛋白在侧群和非侧群细胞的表达水平 |
四、四君子汤抑制侧群细胞增殖及诱导侧群细胞凋亡
MTT实验结果显示(图4)，20%高剂量灌胃组含药血清可以抑制KMH-2和8305C细胞中侧群细胞增殖，而其他处理组并不能抑制侧群细胞增殖。凋亡实验结果显示，20%高剂量灌胃组含药血清诱导KMH-2和8305C细胞中侧群细胞凋亡，而其他处理组则并未出现细胞凋亡。
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图4 20%高剂量灌胃组含药血清抑制侧群细胞增殖、诱导侧群细胞凋亡 A、B：各剂量组含药血清对侧群细胞增殖的影响；C、D ：Annexin V/PI试验(20%高剂量组含药血清处理组，其余处理组未显示)；E、F：各剂量组含药血清对侧群细胞凋亡的影响 |
五、四君子汤激活侧群细胞内源性凋亡途径
蛋白免疫印迹结果显示(图5)，20%四君子汤高剂量组含药血清处理48 h后，侧群细胞内bax蛋白表达显著上调，而Bcl-2蛋白表达显著下降，胞浆内Cytochrome C含量增高，另外可检测到Caspase-3的活性片段，说明内源性凋亡途径被激活。
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图5 20%四君子汤高剂量组含药血清对凋亡相关蛋白表达的影响 |
在晚期甲状腺癌治疗的临床实践中，面对临床常用化疗药物较严重的毒副作用，人们更加迫切地希望找到治疗甲状腺癌的新方法。 现代研究发现，四君子汤治疗中晚期恶性肿瘤，不仅能抑制肿瘤细胞生长，而且能增强机体的免疫力，改善症状，延长生存期，提高生活质量。四君子汤由4种天然植物熬制而成，其有效活性成分非常复杂难以明确，这也是许多在临床上被证明有效的中国传统医药无法获得国际认可的重要原因。在本研究中，我们采用血清药物学方法提取更适用于体外细胞实验的四君子汤含药血清，含药血清比汤剂成分更纯净，不会存在过多影响细胞生物学行为的杂质[9]。
通过MTT实验证实四君子汤含药血清能够抑制KMH-2和8305C细胞增殖，然后通过流式细胞仪技术对KMH-2和8305C细胞中的侧群细胞进行筛选和鉴定。肿瘤干细胞学说认为肿瘤组织中存在极少量的肿瘤干细胞，它们具有自我更新和无限增殖能力，与其他肿瘤细胞相比，它们具有更强的成瘤性、转移性和抗药性，肿瘤之所以难以消灭，手术后易复发，都是因为常规治疗方法并未彻底杀死肿瘤干细胞。侧群细胞被认为是一群具有肿瘤干细胞特征的细胞，它们可以表达丰富的药物转运蛋白，能够迅速泵出荧光染料Hoechst[10]。通过流式细胞仪技术人们相继在肺癌、肝癌、胰腺癌和结肠癌等肿瘤中发现侧群细胞[11, 12, 13, 14]。甲状腺癌组织中也存在侧群细胞，并且认为ALDH、CD44和ABCG2是甲状腺癌SP细胞的标记物[15, 16]。在本研究中我们也发现KMH-2和8305C细胞株中存在一定比例侧群细胞，并且这部分细胞中ALDH、CD44和ABCG2蛋白表达水平显著高于其他肿瘤细胞，进一步证明它们是侧群细胞。通过MTT实验和凋亡实验，我们发现四君子汤能显著地抑制侧群细胞生长，诱导侧群细胞凋亡。细胞凋亡过程涉及一系列基因调控和信号通路，例如线粒体凋亡途径、死亡受体凋亡途径以及内质网凋亡途径等[17, 18]。在本研究中我们发现四君子汤含药血清可以诱导Bax/Bcl-2比例增加，促进Cytochrome C含量升高，并且激活Caspase-3，因此可以推断四君子汤是通过激活线粒体凋亡途径诱导侧群细胞凋亡。
综上所述，KMH-2和8305C细胞中存在侧群细胞，四君子汤含药血清能够通过激活线粒体凋亡途径诱导侧群细胞凋亡，抑制其增殖。在本研究中我们使用四君子汤含药血清作为刺激物，在后续研究中将利用现代色谱技术设法找到四君子汤中的有效活性分子。
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