炎症是机体对刺激产生的防御性反应，心脏的过度炎症反应对机体是有害的。积极控制炎症对消除损伤因素和保护脏器功能至关重要^[1]。黄芩苷是从传统中药黄芩中提取的黄酮苷，具有多种药理活性。很多研究发现，黄芩苷除具有抗细菌病毒活性外，还有抗氧化、抗癌及免疫调节作用^[2]。

多种因素（AMI、压力超负荷、病毒感染等）作用于心脏，使其受到损伤，可引起炎症反应，产生大量的细胞因子及多种炎症介质，如内毒素、TNF-α、一氧化氮等^[3]。虽然适当的炎症反应可以促进心脏组织的修复和血管生成，但过度反应会导致大量的瘢痕组织和纤维化的形成，引起心室重构，最终影响心脏功能^[4]。内毒素可以激活心血管内皮细胞，促进内皮细胞释放大量细胞因子，导致心肌细胞能量代谢紊乱，心肌脂质过氧化，氧自由基增加，引起心血管内皮细胞和心肌功能及结构的损害。TNF-α通过改变细胞内钙离子平衡，降低心肌收缩力和诱导大量一氧化氮产生而损害心脏功能^[5]。很多实验数据显示黄芩苷通过拮抗这些炎症介质，发挥抗炎作用。一项体外实验证明，培养的心肌细胞，经黄芩苷预处理后，内毒素的产生明显减少。也有研究表明，将黄芩苷用于AMI大鼠模型，血清中TNF-α和IL-6水平显著降低^[6]。Chu等^[7]在结肠炎的研究中发现，给予黄芩苷治疗后，TNF-α和IL-1β蛋白在结肠组织中的表达大幅降低。

溶菌酶是先天免疫系统的主要成分，有助于抑制细菌和病毒的感染，增强嗜中性粒细胞和巨噬细胞的吞噬活性，促进多形核白细胞的分泌，并强化一些抗菌药物的作用。黄芩苷是一种生物活性黄酮，可以与酶结合，增强其作用活性。有研究显示，金黄色葡萄球菌感染的小鼠模型给予黄芩苷后，金黄色葡萄球菌数量随着黄芩苷浓度的增加而减少，同时，溶菌酶对金黄色葡萄球菌抑菌活性随黄芩苷浓度的增加而增强，说明黄芩苷与溶菌酶的结合增强了溶菌酶的抗菌活性。黄芩苷不仅是通过阻断病毒感染过程，而且通过恢复紊乱的免疫系统发挥其抗病毒作用。此外，它可通过抑制病毒附着和细胞内复制来阻断病毒感染。最近研究报道，黄芩苷能够调节Toll样受体、NOD样受体和其他免疫受体，能够作为IFN-γ产生的有效诱导剂，直接诱导人CD4⁺、CD8⁺ T细胞和自然杀伤细胞中IFN-γ的产生，激活JAK/STAT-1信号通路。

心室重构是由于压力升高，供血不足和药物等引起的心脏损伤，导致心室解剖学和组织学结构的变化，影响心脏功能。研究证实细胞凋亡与心肌纤维化及心室重构密切相关，其形成机制复杂^[8]。许多研究报道，内质网应激（ERS）在心脏中的活化与心肌细胞凋亡、肥大和纤维化密切相关。内质网是细胞内细胞器，大部分分泌蛋白和膜蛋白在其中被合成，翻译后修饰并折叠成正确构象。ERS是蛋白质量与折叠能力不平衡的结果。中等程度ERS的减轻，可以通过上调分子伴侣蛋白GRP78和GRP94的表达，抑制蛋白质合成，促进蛋白质降解来完成。然而，持续或严重的ERS则可触发凋亡信号传递，诱导促凋亡因子如C/EBP同源蛋白（CHOP）和Caspase-3的表达和活化，引起细胞凋亡^[9]。有研究将黄芩苷用于肾性高血压鼠模型后，病理结果显示，黄芩苷可逆转肾性高血压大鼠心肌纤维无序排列，减少变性或坏死心肌细胞，减轻间质性纤维化。此外，黄芩苷可以下调MMP-9、MMP-2、结缔组织生长因子和TGF-β1的表达，以及抑制GRP78、GRP94、CHOP和Caspase-3的表达，提示黄芩苷可以减轻ERS，减少心肌细胞凋亡，抑制心室重构。

有研究利用鸡胚绒毛尿囊膜（CAM）模型探讨了黄芩苷在血管生成中的生物活性。CAM模型中，黄芩苷在血管的生成具有剂量依赖的双重作用，而不仅仅是抑制作用。通过对处理的CAM进行细胞增殖和程序性细胞死亡测定，以及使用定量PCR阵列，检测高剂量和低剂量黄芩苷的不同作用。低剂量黄芩苷通过上调多种血管生成基因表达而促进发育中血管细胞的增殖，而高剂量黄芩苷则诱导细胞死亡，对血管发生具有抑制作用。高剂量组基因表达谱复杂，ANGPTL4、CST3、FN1等血管生成相关基因上调，但FGF2和血管内皮生长因子-C（VEGF-C）等因素下调，导致凋亡增加，抑制血管生成。低剂量组调节血管生成因子如血管紧张素（ANG）、血管生成素1（ANGPT1）、ANGPTL4基因和生长因子如TGF-β2、VEGF-C，以及一些其他血管生成相关因子如FN1、脂多糖诱导的TNF（LITAF）、MMP-9，导致血管细胞增殖，促进血管生成^[10]。此外，有研究发现高剂量黄芩苷显示MMP-2、MMP-9、血管紧张素Ⅱ和血管内皮生长因子的表达显著降低。研究显示，黄芩苷诱导的细胞凋亡和增殖可能不是血管特异性的，而高剂量黄芩苷治疗的CAM中增加的细胞死亡和对血管发生的抑制作用可能受到除了这些血管生成相关因素之外的其他机制的调节。Qi等^[11]还发现，黄芩苷对培养的人脐静脉内皮细胞MMP-2活性、细胞增殖和凋亡的影响呈剂量依赖性下降。一些关于抗癌活性的研究表明，黄芩苷通过Wnt/β-连环蛋白、转化生长因子-β（TGF-β）、PI3K/Akt途径或NF-κB信号传导抑制肿瘤细胞的血管生成。黄芩苷通过激活孤儿受体-雌激素受体相关受体α（ERRα）途径诱导VEGF表达^[12]。

p38 MAPK是重要的细胞内信号转导酶，参与多种细胞内信息传递过程^[13]。作为丝裂原激活的蛋白激酶家族的一员，p38 MAPK能够被其亚单位的磷酸化而激活，这种激活在动脉炎症和细胞分化增殖中发挥重要作用。p38 MAPK激活的增强能够通过促进MMP-9 mRNA转录水平而上调MMP-9的水平，这会导致一系列的生物效应^[14]。心肌缺血和缺氧导致p38 MAPK的活化，核易位引起TNF-α基因转录和翻译，生成增加，进而激活p38 MAPK，促进细胞凋亡，扩大炎症级联，导致心肌肥大、纤维化及功能受损。在心肌细胞中，IL-1β可诱导p38 MAPK活化并增加其活性，从而诱导心脏内皮细胞死亡并增强中性粒细胞活性，导致TNF-α增加及中性粒细胞在心肌组织中的浸润，从而导致心肌组织损伤^[15]。Yan等^[16]研究显示，黄芩苷可以通过抑制p38 MAPK/MMP-9途径来减轻由慢性缺氧引起的肺动脉高压和右室重构。MMP-9参与细胞外基质代谢，纤维化和慢性炎症，MMP-9促进血管中平滑肌细胞的增殖及其迁移到血管壁。研究表明，黄芩苷能够下调p38 MAPK和MMP-9的表达，抑制p38 MAPK的活化。研究发现，阻断p38 MAPK信号通路可明显抑制MMP-9在动脉平滑肌细胞中的表达。通过黄芩苷治疗，可抑制p38 MAPK水平升高，减轻缺氧诱导的MMP-9增加，显著改善小动脉重构。

TGF-β属于具有多种生理功能的肽家族的细胞因子。它能够调节心肌细胞存活反应，促进单核细胞募集，抑制巨噬细胞促炎基因表达，抑制内皮细胞的黏附分子合成，促进肌成纤维细胞转化和细胞外基质合成，并介导血管生成^[17]。研究显示，TGF-β1与其受体结合，触发Smad2和Smad3的磷酸化，Smad2和Smad3与Smad4结合形成Smad复合物，随后，复合物转移到细胞核调节靶基因转录，导致纤维化形成。因此，抑制TGF-β1的产生或阻断TGF-β1信号通路是预防纤维化发生的重要策略^[18]。研究证实，黄芩苷通过减少TGF-β1、TNF-α和IL-6促纤维化细胞因子以及增加抗纤维化细胞因子IL-10，发挥其在大鼠肝脏中的抗纤维化作用。另有研究显示，黄芩苷通过减少间质胶原蛋白积累，降低纤连蛋白和胶原蛋白I的mRNA表达水平，抑制TGF-β1产生及其下游信号转导，减少间质胶原蛋白沉积面积，改善脏器纤维化，发挥保护作用^[19]。

综上所述，多种细胞因子、炎性介质及不同信号通路等因素参与心肌纤维化的形成^[20]。目前，对于心肌纤维化的治疗，仅是从形成心肌纤维化的单一机制着手，不能取得理想效果。然而，传统中药黄芩苷则通过不同途径作用于心肌纤维化，起到心脏保护作用。本文介绍了黄芩苷的部分生物学作用，更多的作用有待进一步探索。